Tutti gli animali perdono acqua per evaporazione e le superfici respiratorie sono le zone in cui si perde più acqua in molte specie del mondo. Tuttavia, i cammelli sono un'eccezione.

Sopportano la sabbia anche per quattro giorni e, quando hanno l'opportunità di bere, si riempiono di acqua per il passato e per il futuro, dopo essersi messi davanti all'acqua patinando: in altro modo non amano mangiare - Plinio il Vecchio

Che differenza c'è tra i cammelli e il loro naso?

I cammelli, a differenza degli altri animali, perdono poca acqua in questo modo. Infatti, gran parte dell'acqua che evapora nel polmone viene recuperata nelle vie respiratorie superiori.

Inoltre, l'umidità relativa dell'aria aspirata può ridursi fino a un 50% rispetto all'aria che esce dai bronchi.

Ma per quale motivo si verifica questo fenomeno nei cammelli?

Il recupero dell'acqua è dovuto al fatto che in epitelio nasale  si accumulano e si mescolano le cellule proprie dell'epitelio e le cellule morte dell'epitelio stesso. Questa miscela risulta avere una grande capacità di assorbimento di vapore acqueo. Le gallette, quando si umidificano, si ablandano.

Come si conosce questo meccanismo?

Knut Schmidt-Nielsen è stato lui a scoprire questo meccanismo.

Risiedeva nel Sáhara per studiare la fisiologia dell'equilibrio fisico dei cammelli.

Per poter verificare la sua teoria, Nielsen costruì nel suo laboratorio una nariza artificiale e vi inserì una calotta higroscópica artificiale. Le prove dimostrarono che il meccanismo era valido per spiegare le osservazioni che erano state effettuate in precedenza sulla nariva dei cammelli alle condizioni del deserto.

Quanto possono perdere di acqua?

I dromedari trasportano bene la disidratazione. Ad esempio, i perros o i cavalli non tollerano una riduzione dell'acqua superiore a 15%.

Tuttavia, da un altro punto di vista, i dromedari sono in grado di vivere anche con una riduzione del 25% dell'acqua corporea.

Il dato del 25% non è totalmente inconfutabile. Infatti, nessuno ha portato un cammello fino alla morte per stabilire il limite legale. Per questo motivo, la tolleranza potrebbe essere maggiore.