L'origine dei cammelli è un argomento che lascia perplesse molte persone e ci sono diverse teorie sulla loro evoluzione. Oggi scoprirete la vera origine dei cammelli.
Da dove deriva la parola "cammello"?
La parola "cammello" deriva dal latino Cammello. Quando si parla di un "camelide", ci si riferisce a uno qualsiasi dei sette membri del Camelidae famiglia:
- Dromedario
- Bactriano
- Bactriano selvatico
- Lama
- Alpaca
- Guanaco
- Vicuña
La vera origine dei cammelli
L'origine del cammello inizia con il primo antenato conosciuto, chiamato Protylopus, che viveva in Nord America oltre 40-50 milioni di anni fa durante l'Eocene. Aveva le dimensioni di un coniglio e viveva nelle foreste aperte dell'attuale South Dakota.
Tuttavia, 35 milioni di anni fa, la Poebrotherium emerso, che aveva le dimensioni di una capra e molte altre caratteristiche simili ai moderni cammelli e lama.
L'antenato diretto e la vera origine del cammello moderno era il Procamelusche esisteva durante il tardo Miocene e l'inizio del Pliocene.
Circa 3 milioni di anni fa, i camelidi migrarono dalle praterie degli Stati Uniti e del Canada per Sud America (dando origine a lama, guanachi e vigogne) e a Europa e Asia attraverso lo stretto di Bering. Questi camelidi sono gli antenati del cammello bactriano a due gobbe e del dromedario a una gobba. Alla fine sono scomparsi dall'Europa e si sono limitati ai deserti dell'Asia e dell'Africa.
Le specie di cammello più abbondanti
Il Cammello arabo (dromedario), di gran lunga la più abbondante oggi, è comparsa solo circa 6.000 anni fa, poco prima della prima dinastia di faraoni egiziani.
Quando si sono estinti i cammelli in America?
I cammelli si sono estinti in Nord America durante l'ultima era glaciale, 80.000 anni fa. A differenza dei cavalli, reintrodotti dagli europei nel XVI secolo, i cammelli non sono mai tornati sul continente.
Tuttavia, a metà del XIX secolo, l'esercito degli Stati Uniti tentò di creare un "Corpo dei cammelli" per combattere contro le tribù di nativi americani in Florida. I cammelli furono portati dal Nord Africa a New York via nave. C'era un fattore chiave che gli americani non avevano considerato, come abbiamo detto in un altro post: i cammelli spaventano i cavalli.
Alla fine i cammelli furono abbandonati nel deserto della California, dove vissero fino al XX secolo. L'ultimo cammello vivente conosciuto è stato avvistato in Texas nel 1941.
Una specie estinta
Una specie estinta di cammello, appartenente al genere separato Camelops, noto come Camelops hesternussi è evoluto in Nord America circa 5 milioni di anni fa ed è scomparso 10.000 anni fa. I suoi resti sono stati ritrovati dal Messico al Canada e si ritiene che fosse un animale molto resistente, proprio come i cammelli che vivono ancora oggi. Scomparve insieme ai cavalli, agli orsi dal muso corto, ai mammut, ai mastodonti, ai bradipi, ai gatti dai denti a sciabola e a molte altre megafaune, in concomitanza con la migrazione degli esseri umani dall'Asia.
Dove sono finiti i cammelli?
Il dromedario, noto anche come cammello arabo, vive in Medio Oriente e nel Corno d'Africa, mentre il cammello arabo è un animale da compagnia. Cammello bactriano vive in Asia centrale. L'animale, in pericolo di estinzione, è cammello bactriano selvatico si trova solo in aree remote della Cina nordoccidentale e della Mongolia.
