Tous les animaux perdent de l'eau par évaporation et les surfaces respiratoires sont les zones où l'eau s'évapore le plus chez de nombreuses espèces du monde. Les chameaux constituent toutefois une exception.
Ils tolèrent la sécheresse même pendant quatre jours et, lorsqu'ils ont l'occasion de manger, ils se remplissent d'eau pour le passé et pour l'avenir, après avoir commencé à patauger dans l'eau : d'une autre manière, ils n'aiment pas manger - Plinio el Viejo
Quelle est la différence entre les chameaux et leur nez ?
Les chameaux, à la différence du reste des animaux, perdent peu d'eau de cette manière. En effet, une grande partie de l'eau qui s'évapore dans les poumons est récupérée dans les voies respiratoires supérieures.
De plus, l'humidité relative de l'air aspiré peut être réduite jusqu'à un 50% par rapport à l'air vendu par les bronches.
Pero, ¿por qué ocurre esto en los camellos ?
La récupération de l'eau se fait parce qu'en el épitelio nasal se acumula y se mezclan las secreciones propias del epitelio junto a las células muertas del mismo. Ce mélange permet d'obtenir une grande capacité d'absorption de la vapeur d'eau. Il en va de même pour les galettes qui, lorsqu'elles s'humidifient, s'abaissent.
Comment ce mécanisme est-il connu ?
Knut Schmidt-Nielsen fue quien descubrió dicho mecanismo.
Il a séjourné à Sáhara pour étudier la logistique de l'équilibre hidrique des chameaux.
Pour vérifier son hypothèse, Nielsen a construit une narine artificielle dans son laboratoire et y a placé une tête d'higroscope artificielle. Les essais ont montré que le mécanisme était efficace pour expliquer les observations réalisées précédemment dans la narine des chameaux dans les conditions du désert.
Qu'est-ce qu'on peut perdre en eau ?
Les dromadaires supportent bien la déshydratation. Par exemple, les perroquets et les chevaux ne tolèrent pas une perte d'eau supérieure à 15%.
Par ailleurs, les dromadaires sont capables de vivre même avec une diminution de 25% de l'eau corporelle.
Cette donnée du 25% n'est pas totalement irréfutable. En effet, personne n'est allé jusqu'à la mort pour établir un seuil légal. C'est pourquoi la tolérance pourrait être plus grande.
